한국 장르 소설의 대중화에 효시가 된 이영도 선생의 첫번째이자 두번째 단편집.

출판사인 황금가지의 농간인지 작가의 의도인지는 몰라도 2001년에 '이영도 판타지 단편집'이라는 이름으로 나온 것에 단편 2개만 교체해서 새로 내놓은 고약한 녀석이다. 근데 내용이 재밌어서 용서가 된다. (문제는 삭제된 2개의 단편을 보기 위해서는 구판을 구해 봐야 한다는 것이다. 이런 망할 녀석들.)

요놈은 총 6개의 단편으로 이루어지는데 기실 2개의 단편에 각 단편당 3개의 사건으로 구성된다. 완전한 새로운 내용인 한적한 시골마을의 보안관과 그의 조수이야기가 하나고, 나머지 하나는 '드래곤 라자', '퓨처 워커'의 세계에 지대한 영향을 미친 두 마법사와 공주의 이야기다. 세세한 내용은 책을 보면 알터이니 넘어가고, 전체적인 분위기만 살짝 살펴보자.

첫 단편이 쓰여진 시기가 이제는 고전의 반열에 올라선(?) '드래곤 라자'가 쓰여진 직후인 지라, 요즘의 이영도 선생의 글에서 보이는 지독하게 복잡한 말장난 식 묘사나 대화는 덜하다. 이러한 묘사는 천천히 읽는 독자에게는 즐거운 언어유희와 상상력을 부여하지만 자칫 잘못하면 혼동을 불러 일으킬 수 있다. 이영도 특유의 유쾌한 분위기는 모든 단편에 드러나 있다. 다행스럽게도 몇년에 걸쳐서 드문드문 쓰여진 단편들임에도 이러한 일관성 덕택에 읽는 사람이 날짜를 유의해서 보지 않으면 그런 간격을 느끼기 힘들다.

이 책의 가장 큰 문제점은 바로 후속작이 없다는 것이다. 사실 이렇게나 매력적인 인물들을 잔뜩 만들어 놓고 고작 단편 3개로 끝내시는건 팬의 입장으로서는 매우 안타까운 일이다. 하다 못해 차기 장편작이라도 나오는 것도 아니고... 요즈음 이영도 선생께서는 SF 단편집에만 몰두하고 계신듯 하니 그런 기대도 못하겠다. 쳇.

ps. 요즘에는 페이퍼 백 버전만 판매하는 모양이다. 첫 판본은 하드커버였는데 제본상의 문제인지 내 뽑기 운이 나뻤는지 책 내부의 본드칠이 뜯어져서 책이 갈라졌다. 이걸 어떻게 손질해야 하는데 방법을 모르겠으니 원.